EL MARXISMO Y NUESTRA EPOCA

Este maravilloso trabajo¹ de León Trotsky originado como un ensayo introductorio a Los Pensamientos Vivos de Karl Marx, una versión abreviada del volumen uno del Capital de Marx, y fue publicado primero en Gran Bretaña por Cassel en 1940.

Jim Horton, Socialist Alternative, CIT en EE.UU.

24 de octubre de 2002.

Aunque mucho ha cambiado en más de seis décadas desde que Trotsky escribió este ensayo; este trabajo conserva plena importancia en los temas fundamentales que enfrentan trabajadores y jóvenes hoy. En este corto folleto de fácil lectura, Trotsky combina exitosamente propaganda y teoría económica en lo que sigue siendo una de las mejores exposiciones del marxismo sobre la naturaleza del capitalismo y la alternativa socialista.

Lo qué destacamos en “Marxismo en nuestro Tiempo” de Trotsky no son las viejas estadísticas, que todavía tienen cierto interés, sino la frescura de su análisis y la crítica devastadora de un sistema putrefacto en su médula. Los miles de implicados hoy en los movimientos anti-capitalistas y pacifistas se beneficiarían enormemente de leer este trabajo, que más de 60 años antes de Seattle y Génova proporcionan argumentos contra la explotación, la avaricia y la corrupción del capitalismo.

Economía Capitalista

Trotsky comienza con un bosquejo del análisis económico del capitalismo de Marx, resumiendo brevemente la teoría del valor del trabajo, que Trotsky describió como “el regulador básico de la economía capitalista" Esto, como Trotsky explica, forma la base de una comprensión de todo el edificio del capitalismo. No es el caso, sin embargo, de un Marx descubriendo algunas leyes supra-históricas o eternas, sino estudiando las leyes específicas del capitalismo.

Trotsky explica claramente los que pueden ser, a veces, conceptos difíciles, revelando cómo son explotados los trabajadores y cómo la clase dominante se enriquece a partir del trabajo de la clase obrera. Los capitalistas mismos no entienden completamente el funcionamiento de su sistema y reaccionan bastante empíricamente para intentar ocultar las realidades de su sistema basado en avaricia y explotación.

Trotsky precisa que la lucha de clases es esencialmente una lucha por el producto excedente (plusvalía) producido por el trabajo no pagado de la clase obrera; esto es una lucha entre los salarios por los trabajadores y las ganancias por los patrones. Esta observación sigue siendo válida hoy, tanto como los bajos sueldos de los trabajadores público en Gran Bretaña que salen a huelga por mejor paga, después de comprobar como los “gatos gordos” se revuelcan en la transferencia masiva de recursos a los ricos durante el auge de los años 90. Trotsky proporciona un resumen claro de la sociedad de clases cuando indica: “Él que posee la plusvalía es dueño de la situación - posee la riqueza, posee el estado, tiene la llave de la iglesia, de las cortes, de las ciencias y las artes”.

Hasta hace poco los economistas y políticos proclamaban un nuevo paradigma; una economía capitalista donde los ciclos de auge y crisis se habían superado como resultado de la nueva tecnología. Estas “nuevas” teorías repitieron simplemente las nociones falsas expuestas antes del desplome de Wall Street en 1929, cuando, como Trotsky precisa; los críticos de Marx proclamaron ante los consorcios y sindicatos "presagiando el triunfo final sobre las crisis”.

Trotsky hace la afirmación categórica que "la economía política oficial esta muerta". Lo que Trotsky quiere decir era que los economistas burgueses son incapaces de explicar o de resolver la crisis capitalista. Trotsky explica, "el verdadero conocimiento de la sociedad capitalista se puede obtener solamente a través del Capital de Marx”, que él resume brillantemente en este ensayo.

Décadas antes de la desacreditada teoría del “fin de la historia” de Fukuyama, Trotsky explicó que el error básico de la economía clásica era que veían al capitalismo como la existencia normal de la humanidad por todos los tiempos, en vez ser apenas una etapa histórica en el desarrollo de la sociedad. Después del método de Marx, Trotsky expone las contradicciones del capitalismo y demuestra porqué y cómo será substituido por el socialismo.

En los últimos años la realidad ha obligado a algunos economistas a reconocer el análisis económico de Marx. Incluso el diario sensacionalista de derecha, The Sun, se vio obligado a declarar que "Marx tenía razón". La revista Time comentó que Marx “sin duda había sido reivindicado" por los progresos en la economía de los EE.UU.

Por supuesto, la clase dirigente tiembla ante el pensamiento y conclusiones políticas de Marx que también serán justificadas. Parte del ensayo de Trotsky se ocupa de responder a los críticos del marxismo y en particular a quienes proclaman que las enseñanzas de Marx se habían vuelto obsoletas.

Trotsky dio una refutación enfática: "si la teoría estima correctamente el curso del desarrollo y prevé mejor el futuro que otras teorías, sigue siendo la teoría más avanzada de nuestro tiempo, incluso a pesar de los años”.

Particularmente Trotsky atiende a la aseveración de que el capitalismo no causa una miseria cada vez mayor para las masas de la población. Trotsky precisa que generalmente en los períodos prósperos de desarrollo capitalista; “el aumento del nivel de vida de ciertos estratos de trabajadores, que era ocasionalmente algo extenso, ocultaba de una mirada superficial la disminución del proletariado de su participación de la renta nacional”. Por supuesto en períodos de recesión económica la declinación relativa es substituida por una declinación absoluta. Pero en el boom de los años 90, no sólo no participo de la renta nacional, sino que disminuyó para los trabajadores en los EE.UU.; incluso el 20 por ciento inferior ganó realmente 100 dólares por año menos que en inicios de los años 80. Alrededor del mundo dos tercios de la población intenta vivir con menos de 2 dólares al día, mientras que un tercio apenas sobrevive con menos de 1 dólar al día. Esta situación desesperada ahora se esta complicando con el inicio de una recesión mundial.

Trotsky también proporciona mucha evidencia estadística sobre la concentración de la riqueza en los años 20 y 30, en un momento en que los trabajadores fueron empujados a una mayor privación. Esta concentración de riqueza es hoy aún más obscena. Trotsky nos señala como el 2 % de la población de los EE.UU. en 1929 poseía tres quintos de toda la renta nacional. Hoy el 0.5% más rico posee tanto como el 90% inferior de la población. El uno por ciento más rico ha visto aumentar su ingreso a tasas del 157% en términos reales desde 1979.

En 1929, 200 de las 3.000.000 corporaciones en América controlaban el 49.2 % de los activos de todas las corporaciones. Hoy las ventas combinadas de las 200 compañías más grandes son mayores que el producto interno bruto combinado de al menos 10 países.

En un comentario que aún hoy resuena, Trotsky precisa que las sesenta familias más ricas de América entonces; “dominan no sólo el mercado sino todas las palancas del gobierno. Son el verdadero gobierno, el gobierno del dinero en una democracia dólar".

Hoy los jefes de la administración estadounidense continúan ligados íntimamente a las grandes corporaciones. El vice presidente Dick Cheney, por ejemplo, era director general de las Industrias Halliburton; una compañía de servicios de aceite que tiene negocios con gobiernos represivos, incluyendo Irak.

Marx actualizado

En la escritura de este ensayo Trotsky no sólo dio un resumen brillante de la teoría de económica de Marx, sino que también actualizó su aplicación. Mientras que Marx basó su análisis en los datos de la Gran Bretaña del siglo XIX, entonces la potencia mundial dominante; Trotsky utilizó la información estadística sobre América, para entonces la primera potencia capitalista en el globo. Los años 30 internacionalmente fueron un período del capitalismo en profunda crisis económica, social y política. La economía estaba en el lugar de más profunda y más devastadora depresión jamás experimentada nunca por el capitalismo. Éste fue un período de revolución y contrarrevolución, de luchas heroicas de los trabajadores y bancarrota de la dirección, una época en que el costo de una derrota revolucionaria era la bota de hierro del fascismo y de la guerra mundial a la vuelta de la esquina.

Al principio del nuevo milenio los EE.UU. siguen siendo la única superpotencia, tras el colapso de la Unión Soviética a principios de los años 90. Y, como en tiempos de Trotsky la agitación económica, social y política acecha al planeta, con terror y guerra una característica permanente del capitalismo. Por supuesto hay también diferencias con los años 30. Entonces el fascismo era triunfante en Alemania, Italia y España, siguiendo una serie de derrotas de la clase obrera; y la URSS existía como sistema social alternativo.

Hoy, mientras que un peligro siempre presente para el movimiento de trabajadores, el fascismo no esta en una esta etapa de desafío al poder. Donde los grupos neofascistas y de la extrema derecha han ganado elecciones sobre la base de abandonar abiertamente las ideas fascistas y de adoptar el populismo de derecha. Animados por políticas gubernamentales reaccionarias sobre el asilo, estos grupos estimulan el racismo culpando a los solicitantes de asilo y a los inmigrantes por los servicios públicos inadecuados y viviendas pobres.

En muchos países desde la Segunda Guerra Mundial la clase dominante, donde el sistema capitalista había estado bajo amenaza, ha preferido confiar en sus militares cercanos en lugar de pequeños grupos fascistas. Notando también que millones salieron a las calles de París en oposición a Le Pen después de la primera vuelta de las elecciones presidenciales, ellos temieron el desarrollo de un movimiento anti-racista de masas.

En tiempos de Trotsky solamente la Unión Soviética había abolido el capitalismo, no obstante una década después de la Segunda Guerra Mundial un tercio de la población mundial vivía fuera de la órbita del capitalismo, pues China y los países en Europa Oriental siguieron el modelo estalinista de la Unión Soviética de entonces. Pero a principios de los años 90 el estalinismo había colapsado, primero en Europa Oriental y luego en Rusia. China también, en un largo proceso se encamina hacia la restauración capitalista, que en Rusia ha causado caos económico y caídas catastróficas en los estándares de vida.

Estos países, sin embargo, no eran socialistas. Aunque el capitalismo haya sido derrocado y la economía de mercado había sido substituida por una economía planificada, no había democracia. El estado fue controlado por una élite burocrática que utilizó la represión viciosa contra los opositores al régimen. En Rusia en 1917 una revolución de trabajadores dirigida por los Bolcheviques había conducido los primeros pasos hacia un estado democrático de trabajadores. Sin embargo, Trotsky había explicado que no era posible construir el socialismo en un solo país. La guerra civil, la invasión imperialista y el aislamiento de la revolución en un país económicamente y culturalmente atrasado, dio lugar a que los trabajadores perdieran el poder político y al establecimiento de un régimen dictatorial.

Los estados formados en China y Europa Oriental después de la Segunda Guerra Mundial fueron modelados en base a la Unión Soviética de 1945, no de 1917.

Por un período a continuación de la Segunda Guerra Mundial parecía que el marxismo había sido confundido. El boom económico de posguerra, que duró hasta comienzos de los años 70, parecía hacer convertido la idea misma de cambio revolucionario en los países capitalistas avanzados, en excesiva y redundante. Durante este período Los precursores del Partido Socialista (en Gran Bretaña) sostuvieron correctamente que el capitalismo entraría inevitablemente en crisis y los trabajadores se moverían otra vez a luchar contra el sistema. La guerra misma había traído la depresión económica de los años 30, llevándola a un extremo sangriento y espantoso, y los movimientos revolucionarios se desarrollaron en sus consecuencias. Durante tiempo las colonias en Asia y África ganaron independencia política. Algunas giraron hacia el estalinismo, mientras que otras continuaron esclavizados económicamente de las gigantes corporaciones capitalistas y del imperialismo.

En Europa occidental de la posguerra los trabajadores también querían un cambio. Esto se reflejó en Gran Bretaña, por ejemplo, en la elección de un gobierno laborista. En contraste con el Nuevo Laborismo de Blair hoy, que esta cautivado por el capitalismo y casado con los grandes negocios; el Partido Laborista de 1945, bajo presión de los trabajadores, en palabras aspiraba al socialismo. Mientras que sus líderes intentaron permanecer dentro de los límites del capitalismo, los trabajadores vieron al Laborismo como su partido, activo en la determinación de la política. Esto se reflejó en el manifiesto radical de 1945, la nacionalización de las industrias básicas y el establecimiento de un estado de bienestar. Ahora los trabajadores no tienen ninguna influencia sobre la política. La agenda pro-capitalista del Nuevo Laborismo: de privatización y de ataques contra el estado del bienestar ha alienado y privado de derechos a millones de trabajadores, requiriendo la formación de un nuevo partido de masas de la clase obrera.

Rearmando el movimiento

El pronóstico de Trotsky de que la reconstrucción de la posguerra ocurriría sobre una base socialista no fue confirmado. En la posguerra inmediata las fuerzas del genuino marxismo eran demasiado débiles para influenciar el nuevo período que se abría. Las clases dominantes de Europa, a través de la agencia de la Social Democracia, fueron capaces de llevar a través de una contrarrevolución democrática y sentar las bases políticas para el prolongado boom económico de la posguerra y la concesión de reformas para los trabajadores.

Ese período ha llegado a su fin y sus características específicas no se repetirán. En el período depresionario de hoy los booms económicos no pueden aliviar los problemas de millones, mientras que la crisis financiera y la recesión dan lugar a un creciente empobrecimiento e indigencia.

El marxismo evita intentar predicciones astrológicas. Trotsky no era ningún adivino. Él explicó que un pronóstico político; “es suficiente si da una indicación correcta de la línea general del desarrollo y ayuda a orientarse en el curso actual de los acontecimientos, en los cuales la línea básica cambia inevitablemente a la derecha o a la izquierda".

Trotsky explicó que el Manifiesto Comunista de Marx y de Engels también contuvo algunos errores de sincronización y de análisis. Pero la tarea de los marxistas es hacer correcciones a un pronóstico, a la luz de los nuevos desarrollos y de acuerdo con el método del marxismo en sí, en orden a proveer una guía para la acción y una orientación eficaz en la lucha de clases.

El Estalinismo ya no existe hoy como sistema alternativo, su colapso, la subsecuente ofensiva ideológica de la burguesía y el giro posterior a la derecha de los Partidos Social Demócratas en Europa, incluyendo el Nuevo Laborismo, hizo retroceder la conciencia socialista entre capas amplias de trabajadores y juventud en los años 90. El Partido Socialista, y la organización internacional a la cual esta afiliada, el Comité por una Internacional de Trabajadores (CIT), usando el método del marxismo, examinaron las nuevas complejidades de la situación y formularon un análisis y orientación para hacer avanzar nuestro movimiento.

La necesidad del socialismo

Trotsky finaliza “Marxismo en nuestro Tiempo" haciendo una inexpugnable defensa de la economía mundial planificada, una sociedad socialista donde los recursos del mundo se puedan utilizar para beneficiar a toda la humanidad, más que a una élite codiciosa. Trotsky deja claro que esto requerirá una revolución: "Las reformas parciales no son buenas"

En "Marxismo en nuestro Tiempo" Trotsky se refiere a la inevitabilidad del socialismo y de la revolución socialista; y comenta que Marx vio al socialismo como una necesidad histórica. Es verdad que históricamente, el capitalismo ya no puede hacer progresar más a la sociedad y sólo significa miseria para billones. Solamente la planificación democrática de los recursos mundiales pueden terminar los horrores del hambre, de la pobreza, del terror y la guerra. Hoy la opción entre el barbarismo, la destrucción ambiental y la aniquilación nuclear por una parte; y la abundancia, progreso y paz en la otra, nunca se había planteado tan críticamente.

Pero Trotsky señaló claramente que solamente la intervención directa de las masas puede barrer el sistema, aboliendo la propiedad privada de los medios de producción como el primer requisito previo a una economía planificada. En Italia y España millones han participado en huelgas y demostraciones. En América latina los movimientos revolucionarios han remecido el continente. En el sector público de Gran Bretaña los trabajadores se han movido a la acción.

Pero Trotsky sobretodo entendía la necesidad de esforzarse en la construcción de un partido revolucionario: un partido que entienda la naturaleza del capitalismo y que se esfuerce en armar a la clase obrera con una perspectiva y un programa para cambiar la sociedad.

A todos los que intentan justificar el terror brutal del capitalismo y todos sus horrores acompañantes, Trotsky hace más de 60 años replicó: “Los conservadores consideran políticas sensibles defender un orden social que ha descendido a tal locura destructiva y ellos condenan la lucha contra tal locura como Utopismo destructivo”; Trotsky agregó proféticamente que "El capitalismo envejecido… está perdiendo sus pasados vestigios de razón."

Cómo resuenan estas palabras hoy, cuando incluso algunos comentaristas burgueses se ven obligados a afirmar "La respuesta ortodoxa a la crisis del capitalismo americano es reformar el sistema, pero la reforma es inútil cuando el sistema en sí ha fallado. Enron fue un escándalo, pero también el producto de una mutación patológica en el capitalismo" (International Herald Tribune, 9 de septiembre de 2002)

Esta mutación patológica se extiende a todo el cuerpo político del sistema, como al capitalismo mundial, dirigido por los belicistas Bush y su cómplice Blair; fijan curso hacia un tumulto económico y social, y los horrores de la guerra y del terror. La lucha por el socialismo nunca ha sido más urgente. El ensayo de Trotsky de 1939, su última afirmación de la teoría económica marxista antes de su asesinato por un agente estalinista en 1940, es una ayuda imprescindible para desarrollar las fuerzas que alcanzarán el socialismo en nuestro tiempo.

Jim Horton, 24 de octubre de 2002.